Prezes PartyPoker i słynny głos pokera nie żyje w wieku 72 lat
Świat pokera pogrąża się w żałobie po tym, jak jeden z najpopularniejszych graczy, Mike Sexton, przegrał walkę z rakiem i zmarł 6 września w otoczeniu przyjaciół i rodziny.
Oprócz bycia znanym graczem turniejowym z wygranymi ponad 6 milionami dolarów na żywo, Sexton jest prawdopodobnie znany większości graczy jako komentator WPT i wielu innych transmitowanych w telewizji turniejów pokerowych. Jego gładki głos, kompetentny komentarz i powiedzenia przyciągnęły zarówno pokerzystów, jak i fanów tej gry.
May all your cards be live and may all of your pots be monsters. – Mike Sexton
Sexton po cichu walczył z rakiem prostaty w 4. stadium przez ostatni rok, zanim na początku września ogłoszono publicznie, że rak rozprzestrzenił się na inne części jego ciała. Wieloletnia przyjaciółka i koleżanka, komentatorka pokera Linda Johnson podzieliła się smutną wiadomością na Twitterze w niedzielny wieczór.
Mike Sexton passed away peacefully at home earlier today surrounded by family members. He appreciated all the wonderful comments and farewells from poker players all over the world. Service details are forthcoming. For now, please keep his family in your thoughts as they grieve.
— Linda Johnson (@FirstLadyPoker) 7 września 2020
Człowiek o wielu talentach
Poker nie zawsze był głównym zajęciem Sextona. Uczęszczał on do Ohio State University, zdobywając dyplom z rekreacji publicznej, rywalizując jako gimnastyk – co nie jest typowym początek dla wielu graczy w pokera.
Po ukończeniu college’u Sexton wstąpił do armii amerykańskiej, gdzie spędził dwa lata jako spadochroniarz, jednocześnie ucząc tańca towarzyskiego na boku. Po kilku latach w sprzedaży, Sexton przeszedł na pełnoetatowego profesjonalnego gracza pokerowego w 1977 roku.
Sexton zaprzyjaźnił się z wieloma legendami gry w tym czasie, tworząc bliski związek ze Stu Ungarem – uważanym przez wielu za jednego z najlepszych graczy. Ungar był znany ze swojego agresywnego stylu, szczególnie w Seven Card Stud, gdzie zdobył bransoletkę WSOP. Sexton mógł od niego podłapać kilka wskazówek, dzięki czemu zdobył swoją pierwszą i jedyną bransoletkę WSOP w turnieju 1500 $ Seven-Card Stud Split w 1989 roku.
Rozwijanie gry w pokera na całym świecie
Nie zadowalając się byciem zwykłym graczem w pokera, Sexton niestrudzenie pracował nad rozwojem swojej gry – zarówno online, jak i podczas wydarzeń na żywo. Podczas gdy Chris Moneymaker i jego zwycięstwo w głównym turnieju WSOP w 2003 roku są często wymieniane jako przyczyna boomu pokera online, Sexton odegrał równie znaczącą rolę, gdy przeszedł do roli komentatora na początku XXI wieku. Ciężko było wyłączyć transmitowany w telewizji mecz pokerowy, który Mike komentował wraz ze wspólprowadzącym Vince’em Van Pattenem. Dzięki ich zabawnym komentarzom, a często historiami pomiędzy rozdaniami World Poker Tour (WPT) zawdzięcza znaczną część swojego sukcesu, który stał się powszechnie znaną nazwą dzięki temu duetowi.
Sexton był również znanym autorem. Wydał dwie książki, które są obowiązkową lekturą zarówno dla graczy, jak i fanów tej gry. Shuffle Up and Deal było pomostem dla wielu pokerzystów od oglądania meczu w telewizji do odniesienia sukcesu, gdy sami siadali do gry. Sexton kontynuował tę książkę, wydając Life’s a Gamble w 2016 roku. Life’s a Gamble, które obejmują prawie 50 lat jego pracy w branży pokerowej, przenosi czytelników do wewnętrznego świata pokera, a po drodze można przeczytać mnóstwo osobistych anegdot.
Zaproszenie do Poker Hall of Fame i mistrz WPT
Kiedy Sexton zapisał się do Poker Hall of Fame w 2008 roku, otrzymał telefon, o którym marzy wielu pokerzystów. Znalazł się w tych samych szeregach, co wielu jego współczesnych przyjaciół i partnerów, takich jak Ungar, Doyle Brunson i David „Devilfish” Ulliott. Sexton to jednak specjalny wpis do Hall of Fame, który kwalifikuje się zarówno jako gracz, jak i globalny ambasador gry.
Podczas gdy Sexton zachwycał wielu swoim przekomarzaniem się z WPT, jedyną rzeczą, której zawsze mu brakowało, było zwycięstwo w serii. Zaliczył kilka stolików finałowych, ale nigdy nie udawało mu się zdobyć tytułu. Jednak zmieniło się to w 2016r, gdy Sexton w końcu wygrał w WPT Montreal Main Event. Wraz ze swoim starym partnerem z budki telewizyjnej, Van Pattenem, obok nowicjusza Tony’ego Dunsta, cała ekipa WPT wydawała się być po jego stronie, jak widać na poniższym filmie.
Od kabiny do sali konferencyjnej
Po osiągnięciu wszystkiego co postanowił przy stołach, Sexton kontynuował swoją rolę globalnego ambasadora pokera, jako prezes PartyPoker w 2017r. Sexton miał wpływ na zebranie się rady graczy w celu uzyskania opinii od wielu pokerowych profesjonalistów. To spotkanie było motorem rozwoju PartyPoker w ciągu ostatnich kilku lat.
WPT również latem tego roku za jego 15-letnie doświadczenie w rozszerzaniu gry w pokera, zmieniło nazwę ich zastawy wymieniającej nazwiska wszystkich poprzednich zwycięzców WPT na Mike Sexton WPT Champions Cup. Sexton tak skomentował to wyróżnienie: “the highest honor I could ever receive in poker. Thank You (to) WPT for this truly incredible recognition.”
Dobroczynność i dawanie innym były istotnym elementem życia Sextona. Począwszy od zwycięstwa w turnieju mistrzów WSOP w 2006 roku, Sexton regularnie przekazywał 50 procent swoich wygranych na cele charytatywne. Wraz z wieloma innymi pokerowymi celebrytami założył stronę pokergives.org, jako łatwy sposób dla pokerzystów na kierowanie darowiznami charytatywnymi i pomaganie innym w potrzebie.
YourPokerDream.com składa kondolencje rodzinie Mike’a Sextona i życzy mu powodzenia w wielkiej grze w pokera w niebie.
